Sudáfrica mundialista

Posted on abril 30, 2010 | Category: África

Probablemente cada país de este vasto planeta tenga un deporte oficial, así como un himno y una flor representativa, pero eso no significa que ese deporte en particular sea el más popular de su territorio. Existen muchos deportes y muchos deportistas que los practican; algunos son solitarios, otros se disputan por equipos, algunos mueven millones, otros apenas consiguen algún sponsor para llegar a las competencias oficiales. Eso sí, no importa en qué lugar del mundo estemos y cuál sea allí el juego preferido de sus habitantes, todos podemos afirmar que aunque sea a nivel mundial, el fútbol es el deporte más popular. Por eso, cada cuatro años, un evento de enorme envergadura absorbe la atención de todos: el Mundial de Fútbol, organizado por la FIFA (Fédération Internationale de Football Association).

En 2010, luego de largas jornadas eliminatorias, de las que participaron las selecciones de fútbol de una gran cantidad de países, la Copa del Mundo por primera vez se jugará en el continente africano, siendo Sudáfrica la sede elegida para albergar a las 32 naciones que disputarán durante un mes este famoso y esperado torneo.

Muchas personas, ¡afortunadas personas!, utilizan como excusa la organización del Mundial para conocer un nuevo país, para pasear mientras se espera que los diferentes equipos comiencen a jugar los primeros tres partidos asignados por la votación, que los distribuyó en ocho grupos de cuatro países cada uno. Sí, excusa, porque aunque muchos disfruten de este deporte, otros solo llegan como acompañantes, y por dos horas de partido luego pasarán otras veintidós disfrutando de África y de sus mejores paisajes.

Afortunados serán los que lleguen los primeros días de junio a Sudáfrica para comenzar a palpitar este acontecimiento, y aunque probablemente cada visitante tendrá decidido seguir a su país de origen, es probable que pueda pasearse por otros lugares cercanos a las sedes en donde los partidos se llevarán a cabo.

Atractivos son los que sobran en Sudáfrica, república democrática desde 1994, donde se conjugan las selvas, los ríos y montañas, además de las costas marítimas y un clima tropical y privilegiado. Animales salvajes, parques naturales, y toda la cultura que se desprende de la conjunción de tribus y poblaciones extranjeras que llevan muchos años conviviendo en esta nación africana. La paz no siempre reinó en Sudáfrica, pero luego de la caída del apartheid, el régimen segregacionista que reinó durante muchos años, este país resurgió con más fuerza e ímpetu, en busca de una identidad nacional que uniera a todos sus pobladores y a las once lenguas oficiales bajo una misma bandera. Sus colores, amarillo y verde, son los que portará en su cuerpo Zakumi, el leopardo que es la nueva mascota oficial del Mundial 2010.

Nueve son las sedes que Sudáfrica destinó para recibir a los equipos que disputarán la copa. Diez estadios en total, algunos antiguos y restaurados, otros construidos para la ocasión, que se espera sean repletos de hinchas en cada disputa.

En el estadio de Mangaung/Bloemfontein se jugarán cinco partidos de la primera fase y uno de octavos de final, por lo que esta ciudad recibirá una gran cantidad de visitantes durante los primeros días. En pleno corazón de Sudáfrica, se trata de la capital judicial del país, además de ser la capital de la provincia Free State. Histórica y monumental, Bloemfontein, que en holandés significa “fuente de flores”, cuenta con varios museos y combina la vida rural con la urbana. Muy cerca de allí, el Parque Nacional de Golden State y sus preciosas acantilados se convertirá posiblemente en uno de los atractivos más visitados.

Johannesburg será la ciudad que mayor afluencia de turistas reciba en los próximos meses. Allí, en Soweto, el reconocido “barrio negro”, se celebrará la esperada apertura. Al contar con dos estadios, el Ellis Park y el Soccer City, será la sede en la que más partidos se jueguen, dando comienzo a la primera contienda, el 11 de junio, y culminando con la gran final que dará como resultado al campeón de este año.

Su nombre significa “lugar del oro”, ya que Johannesburg surgió en la época de la fiebre del oro, y hoy es una ciudad rica y se constituye como el centro financiero del país. Cosmopolita, en sus calles arboladas se mezclan las culturas y las razas. Aquellos visitantes a los que les interese la historia, dos puntos de este lugar no pueden dejar de ser visitados: el Museo del Apartheid, donde se exponen elementos que testimonian aquellos difíciles años, y Johannesburg tiene mucho que contar, ya que fue uno de los focos de resistencia a este régimen. Además, Constitution Hill, el lugar donde se redactó la primera constitución democrática de Sudáfrica. Muy cerca de la ciudad, se encuentran las Cuevas de Sterkfontein, Patrimonio de la Humanidad, donde se han encontrado los esqueletos más antiguos de homínidos que se conozcan hasta el momento.

Al movilizarnos hacia el este, nos internamos en el África salvaje donde todo parece más verde y más natural. Allí se localiza Tshwane/Pretoria, la capital administrativa de la nación, que será la sede de seis encuentros. La mayoría de las embajadas extranjeras se localizan en esta zona y con sus bellos edificios le dan un toque de distinción a esta ciudad histórica y cultural, donde los museos y monumentos se distribuyen entre parques naturales y reservas. Pretoria ostenta el único Zoológico Nacional del país, que con sus 80 hectáreas es uno de los más reconocidos a nivel mundial, por los trabajos de conservación y reproducción de especies.

Para aquellos que quieran disfrutar del tiempo libre entre partido y partido, alejándose un poco de la ciudad, dentro de la Reserva Natural Twswaing, se encuentra un Museo Ambiental, y el famoso lago del cráter Tswaing, resultado de la caída de un enorme meteorito hace más de 200 mil años.

Los primeros holandeses que se asentaron en la provincia Noroeste no se equivocaron al darle el nombre a esta ciudad, que también será sede de seis partidos del Mundial: Rustenburg significa “lugar de descanso”. Una ciudad tranquila, inmersa en la sabana de Bushveld, que encantará a los turistas que se acerquen hasta aquí. Posiblemente algún día recorran los 30 kilómetros que separan la ciudad del famoso centro turístico Sun City, una maravilla creada en el centro de un volcán. Muy cerca, el Valle de las Olas, un parque acuático donde las gigantes olas son creadas artificialmente para deleite de los bañistas.

Además de poder practicar safari fotográfico en la Reserva Natural de Rustenburg o en el Parque Nacional de Pilanesberg, también se pueden visitar algunas de las minas cercanas a Rustenburg, principal centro de explotación de platino en el mundo.

Lamentablemente solo cuatro encuentros se disputarán en Polokwane, una colorida ciudad, capital de la provincia de Limpopo, que servirá de excusa para aquellos que deseen pasear también por otros países africanos. Esta provincia limita con Zimbabue, Botsuana y Mozambique.

Pero para los que prefieran pasear por los alrededores, no hay nada mejor que Polokwane para sumergirse en la cultura puramente africana y sus misteriosos ritos. Una visita a la Aldea de los Ndebele acercará a los visitantes a las costumbres de la tribu, además de la excelente comida y hermosas artesanías que servirán de recordatorio de un fantástico paseo por Sudáfrica.

No demasiado lejos de esta sede, Nelspruit y su nuevo estadio recibirán a los ocho países que van a participar de cuatro partidos de la primera fase. Clima subtropical y mucho verde harán las delicias de los extranjeros que se muevan hasta aquí, punto ideal desde el cual partir hacia uno de los atractivos turísticos más importantes de Sudáfrica: el Parque Nacional Kruger, la mayor reserva de animales del país. Variada y numerosa fauna, y preciosos paisajes acompañarán a los visitantes que recorran, desde alguna de las ocho entradas, los 350 kilómetros de reserva.

El resto de las sedes mundialistas se encuentran sobre la costa africana. La más interesante seguramente es Durban. En su nuevo estadio se jugarán siete partidos, incluida una de las semifinales. Esta ciudad balnearia es uno de los centros turísticos preferidos, quizás porque allí el invierno no se siente y las aguas del Océano Índico siempre parecen cálidas. Kilómetros y kilómetros de playas, además de encontrarse cerca de algunos parques nacionales, hacen de Durban una hermosa villa en donde la posibilidad de conocer la famosa cultura zulú se encuentra simplemente a unos pocos pasos.

En la Bahía de Algoa se localiza Puerto Elizabeth, en la provincia natal del gran Nelson Mandela, por eso el estadio de esta ciudad lleva el nombre del ex mandatario; allí tendrá lugar uno de los encuentros por los cuartos de final. Puerto Elizabeth es un espacio con entretenida vida nocturna y maravillosos restaurantes con platos típicos e internacionales. Más de 40 kilómetros de costas serán suficiente para albergar a los turistas curiosos que lleguen no solo para ver fútbol, quizás alguno también se anime a visitar la Reserva Donkin, un recorrido por más de cuarenta lugares históricos. La provincia es reconocida por la práctica de ecoturismo y por su Parque Nacional Addo, una gran reserva de elefantes.

Última, pero no por eso menos importante, Cape Town o Ciudad del Cabo, quizás el destino más reconocido de Sudáfrica. Aquí, además de otros siete partidos, se jugará una de las semifinales.

Ciudad del Cabo, la más antigua, es la capital legislativa del país, y uno de sus centros turísticos más importantes. Posiblemente, además de ofrecer días movidos y noches sin igual, también invitará a los recién llegados a seguir la Ruta del Vino o a recorrer la Ruta Jardín, un camino que bordea la costa, con hermosas playas, complejos recreativos, lagos y bosques, todo en muy pocos kilómetros.

Subir al Monte Mesa, desde donde se obtienen hermosas vistas de la ciudad y de aquel punto invisible donde se unen el Océano Atlántico con el Índico será solo el comienzo. Festejos por la noche y recorridos por las bellezas naturales de los alrededores completarán las jornadas de los fanáticos, que no llegarán a Sudáfrica solo a alentar a sus equipos, sino también a disfrutar de todo lo que este maravilloso país tiene para ofrecer.

Flor. Destinosturisticos.net